Le département de la Savoie s'étend sur les Préalpes et les Alpes françaises. À l'ouest, entre Bas-Bugey et Chartreuse, le relief est modéré, et retient le lac du Bourget. Vers l'est, le relief s'élève avec le massif des Bauges, au pied duquel s'étend la combe de Savoie, prolongée par le val d'Arly qui rejoint le sillon Alpin. Au contact avec l'Italie se dressent ensuite les massifs deBeaufort, du Mont-Cenis et de la Vanoise, ainsi que l'extrême nord du massif des Écrins. De grandes vallées séparent ces massifs: vallées de la Tarentaise et de la Maurienne, qui communiquent entre elles par la route de l'Iseran. Le col du Petit-Saint-Bernard, le col du Mont-Cenis et le tunnel de Fréjus permettent le passage en Italie.
Le chef-lieu du département est Chambéry et les deux chefs-lieux d'arrondissement sont Albertville et Saint-Jean-de-Maurienne. La cour d'assise et la cour d'appel sont à Chambéry, le siège de l'académie est Grenoble et celui de l'évêché est Chambéry.
L'agriculture est tournée essentiellement vers l'élevage, de type pastoral, en montagne. Cette production permet la fabrication de fromages réputés : beaufort, vacherin, tome de Savoie, etc. Les forêts, de sapins principalement, sont exploitées. Les vallées de la Tarentaise et de la Maurienne sont équipées en centrales hydroélectriques et en barrages, notamment à Tignes où un lac artificiel forme une réserve de 230 millions de m3. Le principal pôle industriel du département est Chambéry, mais de petits sites sont disséminés dans les vallées de la Maurienne et de la Tarentaise. Les principales activités sont l'électrométallurgie et l'électrochimie (aluminium, aciers spéciaux), l'agroalimentaire, les constructions mécaniques et électriques. La Savoie est enfin le premier département pour les sports d'hiver, concentrant les principales stations de ski alpin de France : Les Arcs, la Plagne, Tignes, Val-d'Isère, Courchevel, Méribel, Les Menuires, Val-Thorens, etc. Le parc national de la Vanoise attire aussi de nombreux touristes l'été.
Superficie : 6 273 km2 !
Population [1990] : 348 261 habitants, [1999] : 373 350 habitants.
La Haute-Savoie : (cartes : 1 2 )
Le département s'étend sur les régions historiques de la Savoie, du Genevois, du Chablais, des Bornes et des Bauges. Il englobe le nord des Alpes françaises, dominées par le massif du Mont-Blanc, mais comprenant aussi la chaîne des Aravis, et est traversé par le sillon Alpin (vallée de l'Arve, bassin de Sallanches). Plusieurs rivières y coulent : la Dranse, le Fier et surtout l'Arve ! ; l'Arly y prend sa source. Le lac d'Annecy et le lac Léman (où passe la frontière avec la Suisse) s'y étalent.
Le chef-lieu du département est Annecy et les trois chefs-lieux d'arrondissement sont Bonneville, Saint-Julien-en-Genevois et Thonon-les-Bains. La cour d'assises est à Annecy, la cour d'appel à Chambéry, le siège de l'académie est à Grenoble et celui de l'évêché est à Annecy.
L'agriculture est variée. La montagne est le domaine de l'élevage pastoral, tandis que dans les vallées sont produits du maïs, du tabac et surtout de la vigne (vins de Savoie). Le principal pôle industriel est Annecy (constructions mécaniques et électriques, agroalimentaire, équipements pour le ski, etc.) mais de petit sites industriels sont dispersés dans le département, avec une industrie horlogère encore vive à Annemasse ou une spécialité de décolletage dans la vallée de l'Arve. Le tourisme est très présent, tourisme climatique et thermal comme à Thonon et à Évian mais surtout tourisme de sports d'hiver avec les stations d'Avoriaz, de Morzine, des Gêts, de la Clusaz, de Megève, de Saint-Gervais ou de Chamonix. Plusieurs autoroutes et voies ferrées traversent le département, notamment en direction de la Suisse et de l'Italie, le tunnel du Mont-Blanc permettant l'accès au Val d'Aoste.
Superficie : 4 391 km2 !
Population [1990] : 568 286 habitants, [1999] : 631 963 habitants.